Birkebeineri suusamaratoni ajalooline eellugu

13. sajandi alguses oli Norras midagi kodusõja taolist – erinevate pealikute hõimud olid tõsiselt vaenujalal. 1204 aastal suri üks väepealik, kellest jäi maha pisike poeg. Legend räägib, et vaenulik hõim plaanis selle pisipoisi röövi/mõrva (et temast uut väepealikut ei kasvaks). Seetõttu tuli paaril mehel 1205 jõulude paiku ette võtta teekond koos 2 aastase poisslapsega Lillehammerist kusagile ohutumasse paika. Põgeneti suuskadel otse üle mägede, külma ja tuisuse ilmaga. Poisslaps sai päästetud ja temast sai hiljem Norra kuningas Hakan.
Selle retke mälestuseks peetaksegi iga aasta märtsi keskel maha üks vinge 54 km suusamaraton üle mäeahelike ja iga võistleja peab seljas kandma vähemalt 3.5 kilost seljakotti, mis sümboliseerib nii öelda päästetud printsi. Seljakotis peab olema tuulekindel jakk, sööki-jooki ning need peavad olema alles ka finishis. Kui kott on finishis kergem (kontrollitakse), võistleja tulemust kirja ei saa.